随着全球经济一体化进程和中国加入WTO进程的加快，为适应现代化大都市发展的客观要求，进一步改善北京的投资环境，加大招商引资的力度，作为北京经济发展和城市建设的战略重点和重大举措的首都中央商务区建设已被列入议事议程，并将纳入北京“十五”计划。朝阳区作为首都最大的城近郊区，极其丰富的土地资源、得天独厚的区位优势和最具特色的涉外资源，使首都中央商务区落户朝阳区成为必然。但是，要建设高标准、高水平的中央商务区，还必须有良好的社会经济环境优势作保证。那么，朝阳区的社会经济环境是一种什么样的状况呢？
一、北京市的社会经济发展在全国居领先地位
我国地区间（省、市、自治区）社会经济发展水平综合评价体系从10个领域综合反映一个地区的社会经济发展状况。国家统计局从1991年开始的8次综合评价中，北京市6次居全国首位，两次居第2位，一直处于领先地位，说明各个领域协调发展，充分展示了作为国家的政治、文化、科技、教育中心的首都风貌。1998年的评价中（1999年的评价尚未反馈），在环境、人口、经济基础、居民生活、劳动就业、社会保障、卫生保健、教育科技、文化体育9个领域，北京市具有比较明显的优势；但社会治安不尽人意，最好的名次是第8名，最低名次为第27名（全国倒数第三），这说明与市民的期望还有一定差距，与首都的城市功能和社会地位不相适应，还有待进一步改善。
在中国社会科学院组织的各省市区社会经济发展指标的10次综合评价中，北京市有8次居全国首位，只有2次居第二位。在1998年的评价中（1999年的评价尚未反馈），46个指标有40个居前5位，其中16个指标居首位，11个指标居第二位；分项看，社会结构、人口素质居首位，生活质量居第二位。在社会经济协调稳定发展指标的评价中，北京市也居全国首位。
以上均反映了北京市在全国社会经济领域居领先地位。
二、朝阳区的社会经济发展在北京市居中上水平
北京市计委和北京市统计局1999年11月对十八个区县1997年、1998年的社会经济发展水平进行了综合评价，内容涉及经济基础、人口素质、卫生保健、教育、居民生活、环境、文化体育、社会稳定等8个领域81项指标，最后确定54项指标作为此次评价的依据。朝阳区1997年居第6位，1998年居第7位，处于中上水平。
从1998年的评价看（1999年的评价尚未反馈），在八大领域中，朝阳区“居民生活”、“文化体育”、“教育”的排位比较靠前；“人口素质”、“卫生保健”、“经济基础”处于中游；“环境”虽在全市排第11位，但在城八区中却仅次于海淀区位居第二；而“社会稳定”状况则居全市末位，这与北京市在全国的位次情况有些类似。
三、朝阳区距中等发达国家水平仅一“步”之遥
按照现代化问题专家英克尔斯（美）的“现代化标准”理论，满足以下10项指标即为实现了现代化，达到中等发达国家水平。即：人均国内生产总值3000美元，非农增加值所占比重85%以上，第三产业增加值所占比重45%以上，城市人口所占比重50%以上，非农就业人口所占比重70%以上，人口增长率1%以下，成人识字率80%以上，每一医生服务人口1000人以下，平均预期寿命70岁以上，大学在校生占20—24岁人口比例10—15%。
改革开放以来，我国的综合国力显著增强，朝阳区的社会经济发展也取得了巨大的成就。虽然朝阳区的社会经济发展在北京市只处于中上水平，但距中等发达国家水平也仅一步之遥。1999年，朝阳区除人均国内生产总值外，其余各项指标均已达到“现代化标准”，这标志着朝阳区已接近实现现代化，建立中央商务区的社会经济环境良好。
朝阳区“现代化标准”达标情况